尽管对第一次世界大战的经验总结多有谬误，法国75毫米榴弹炮在美军中更是被作为一种万能的神炮来加以膜拜（这种火炮曾在一战和战后被美国大量仿制，并出现了一种极为现代化的版本），但美国人还是模模糊糊地意识到，需要为步兵提供一些更为贴身的轻型火炮，无论美国面临的下场战争将会打成机动战还是堑壕战，在复杂的战场环境中，仅仅依靠专职野战炮兵的随时关照都是不现实的。也正因为如此，虽然在威尔逊总统的理想于巴黎和会破灭后，美国重回孤立主义的老路，一度被动员起来的庞大军队转瞬间解甲归田，军费开支也被削减到可怜的地步，但军方对花费似乎有限的步兵火炮，特别是新兴的迫击炮却始终保持着不小的兴趣。然而，尽管很敏锐地认识到迫击炮作为一种步兵支援武器的独特价值（滑膛、曲射、前装这三个突出特点，使得迫击炮相对于同等口径的火炮来说更加轻便简单，作为步兵易于携带和使用的一种支援武器具有天然优势），但美国人对火炮的设计制造从来不是内行，这使其在两次世界大战之间发展出的一系列步兵用便携式迫击炮拾贝赢，绝大多数都是欧洲产品的“山寨版”。
60毫米与81.2毫米迫击炮
事实上，作为第二次世界大战中最为成功的美制武器之一，给人们留下深刻印象的M2 60毫米口径连、排级迫击炮，就是一种完完全全的复制品——在购买了“斯托克-布兰特”60毫米迫击炮许可证后，授权生产的美国版本。具体来说，这门在战争中大红大紫的60毫米迫击炮，拥有一个至今仍然可被奉为经典的设计，而且比法国原品在生产工艺上更为考究。其结构由身管、炮架、座钣和瞄准具及附件构成，全重19.05千克。身管为滑膛式，长0.726米，炮口端部内壁加工成锥面，以方便装填炮弹（平时以帆布罩罩住炮口，以防止灰尘进入）。身管上部的一部分外表面（约325毫米）经过抛光——射击时由于后坐力的作用，身管会相对于炮箍环后退一段距离，经过抛光的身管外表面有利于其滑动。身管外部下表面设有矩形螺纹，增大了身管的表面积，有利于身管散热。身管外表面还通常设有一条白色刻度线，可用简单目测法进行概略射击。同时也可以将专用象限仪置于这道刻度线上，进行归零调整。
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☆ 长期以来法制M1897 75毫米轻型榴弹炮被美军视为“万能神炮”
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☆ M2 60毫米连、排级迫击炮
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☆ M2 60毫米迫击炮的全套弹药——从左到右：M69训练弹，M49A2 杀伤爆破榴弹，M302 烟雾照明弹，M83燃烧弹
至于炮尾与座钣的连接机构则非常巧妙。在炮尾底部设有炮杵，炮杵底部为一球体，球体上铣有两个对称的平面，用于炮尾与座钣的分解和组合。座钣中心设有半球形旋转结构，用于套住炮尾球体。位于座钣中心的旋转结构一侧设有缺口，缺口的宽度小于炮尾球体直径，略大于炮尾球体上两个对称平面之间的距离，炮尾与座钣组合时，必须将炮尾球体上的两个平面对正旋转结构缺口处，才能使炮尾球体进入旋转结构内。炮尾球体进入旋转结构后，再将身管旋转90°，使炮尾球体的弧形部分转到旋转结构缺口处，此时炮尾球体不会从旋转结构中脱出。这种采用炮尾球体与座钣上半球形旋转结构的连接机构既便于两者的分解与组合，又便于炮身在座钣上灵活转动。炮尾底部设有撞针室，撞针室内安装有撞针。撞针用于在迫击炮弹从身管口部滑入时撞击其底火。炮箍环固定在身管外表面，炮箍环上装有提把，提把根部左侧设有解脱销。压下解脱销，可变换提把的前后位置。当提把位于后方位置时便于携行和操作，不使用提把时，将其置于前方位置。炮箍环与提把之间设有一个圆孔，该圆孔与缓冲机杆上的弹簧销配合，使炮架和身管连在一起。分解炮架和身管时，只要将弹簧销拔出，使缓冲机杆与炮箍环分离，即可将炮架上的炮箍从身管前方取下。
M2 60毫米迫击炮的炮架由炮箍、缓冲机、方向机、高低机、左右架腿及水平调整器等部件构成。炮箍为一整体式圆环，套装在身管上，用于承托身管、赋予身管导向。同时，炮箍也是方向机和缓冲机的支架。其左侧设有安装瞄准镜的插座，该插座上设有燕尾槽，用于安装瞄准具。燕尾槽下设有瞄准镜锁紧机构，可将瞄准具牢固地卡在插座上，即使迫击炮发射时受到很大冲击，瞄准具也不会松动。值得注意的是，这个燕尾槽设计上刻意强调了反复安装的精密性，大大提高了射击精度。至于M2 60毫米迫击炮的缓冲机连接在炮箍的上部，其作用是使身管和炮架构成弹性连接。炮箍上端的耳座内有螺纹与缓冲机旋接，缓冲机内部装有缓冲机杆和缓冲簧、小弹簧等部件。在发射时身管后坐瞬间，炮架因惯性保持不动，身管由于火药燃气的作用后坐，并通过炮箍环带动缓冲机杆向后移动，套在缓冲机上的缓冲簧被拉伸，缓冲簧的抗伸拉力减缓了身管对座钣、炮箍的冲击。值得一提的是，由于缓冲机的约束作用，缓冲机杆只能沿身管轴线后坐，以保持炮弹在身管内运动过程中身管的射角不变，从而保证了射击精度。身管复进时，缓冲机内的缓冲簧复位，小弹簧则被压缩，起到了一定的缓冲作用，从而减小炮身复进时对炮箍的反冲力。方向机连接在炮箍下方，转动方向机手轮，可使炮箍带动身管左右移动，以实现迫击炮的方向瞄准。高低机连接在方向机的下方，转动高低机手轮，可使炮箍带动身管俯仰，以实现迫击炮的高低瞄准。大卡右腿架是该炮的两个前支点，同时用于支撑高低机，其通过上部的转动叉与高低机连成一体，左右架腿下端焊接有驻锄。水平调整器安装在左架腿上，用于调整瞄准具的横向水平。水平调整器主要由调整螺套、紧定扳手、紧定箍、滑套等组成。向下扳动紧定扳手，使紧定箍松开并可在滑套上滑动，左右移动身管可概略调整瞄准镜的水平。瞄准镜概略水平后，再调整其精确水平。
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☆ M19 60毫米便携式迫击炮
与腿架相对应，M2 60毫米迫击炮的座钣为全炮的后支点，主要由主板、座钣提把、旋转结构及主板底部的盘板焊接件组成。当然，最理想的座钣应能迅速、稳定地设置在坚固的地面上，并在之后的射击中不会产生任何移动。然而，这些条件实际上很难满足，在射击中座钣总是具有大小不一的移位，从影响不大到足以使迫击炮弹在目标上具有较大射弹散布——M2 60毫米迫击炮也不例外，所以在中硬土、松土上进行射击时，需要构筑座钣坑，并填紧踩实，使座钣平面与水平面构成前低后高的0～30°角（只有当发射的炮弹仅用0号、1号装药时，才可不设座钣坑）。至于M2 60毫米迫击炮的光学瞄准具则与原装的“斯托克-布兰特”60毫米迫击炮有很大不同，其大体由镜管、镜体、方向装置和表尺装置组成。镜管通过锥形轴与镜体连接，当松开高低解脱子时，镜鑏能绕锥形轴俯仰转动。在镜管的目镜上装有接眼护圈，接眼护圈由橡胶制成，便于射手的眼睛贴近目镜进行瞄准。为了便于夜间使用，在镜管左侧设有安装照明器的燕尾插座，其上开有照明窗口，当照明器的燕尾槽插入其中时，可照明分划板上的十字刻线。镜体后部设有倾斜水准器、左侧下部设有高低水准器，右侧上部设有与炮箍配合的燕尾块。高低水准器用于显示炮身的射角是否正确。倾斜水准器用于显示瞄准具是否横向水平。方向装置由方向转螺、方向分划环等组成，用于装定方向分划。表尺装置由表尺转螺、表尺分划环、表尺补助分划环等组成，用于装定表尺分划。方向分划环、表尺分划环及表尺补助分划环上均设有密位刻度。最后，M2 60毫米迫击炮还有一堆必不可少的附件，除了备用撞针、缓冲簧外，还包括用于完成行军、射击和保养任务的标杆、肩垫、引信扳手，以及用于分解组合和检查调整迫击炮的组合扳手、镜子、象限仪等。
整体来说，由于“斯托克-布兰特”60毫米迫击炮的血统，再加上工艺水准较高，M2 60毫米迫击炮是一种作战效能极高的步兵近接支援武器——长0.726米的60毫米口径身管能够以每分钟30发的射速，将1.36千克的榴弹投掷到1,816米之外的地方；引信性能好，在山地、乱石、水面和鹅卵石滩地的发火率达100%，适合多种地形作战；由于炮架结构合理，+40°～+85°的高低射界与14°的方向射界赋予了该炮不错的火力机动性；由于战斗全重仅有19.05千克，体积小、质量轻，携行性相当优异，连同一个基数（6发）的弹药在内（除了基本的M49A2榴弹外，还包括M302白磷弹、M83照明弹和训练时使用的M69训练弹），一个3人炮组能够轻松应对（必要的情况下，只需一人亦可操作），紧密伴随步兵迅速、隐蔽展开行动，是美军步兵连、排级单位最基本的支援火力手段。然而拾贝赢，需要注意的是，二战中美国军队并非只有M2这一种60毫米口径的迫击炮——为了满足空降部队、突击队等特种作战需求，美国还研制了一种被称为M19 60毫米便携式迫击炮（对于这些任务而言，M2 60毫米迫击炮仍然过大、过重）。不过，令人失望的是，对于这门M19 60毫米便携式迫击炮，并没有太大的必要对其多加笔墨，原因非常简单——一是该炮生产数量有限，整场战争中只装备了几个美军空降师和为数不多的突击队，作用有限；二是这门炮本质上是英制MKⅡ 50.8毫米迫击炮的非法山寨货——除了口径稍有差异外，结构上是完全一致的。
同当时很多国家的做法一样，除了以60毫米口径的M2迫击炮作为连、排级支援武器外（二战美军标准编制一个步兵团下辖27门M2 60毫米迫击炮，使用单位除了团直属迫击炮连之外，各步兵排也有直属迫击炮班配发3门M2 60毫米迫击炮提供火力支援），美军同样选择了口径更大的迫击炮作为营级支援武器。当然，在这个问题上，并不擅长研发火炮的美国人又一次玩起了多快好省的老办法：在1933年购买了法国“斯托克”81.2毫米迫击炮专利后，一种被称为M1的81.2毫米口径迫击炮不但广泛装备了二战中的美国部队，而且通过租借法案被大量分配给盟国（讽刺的是，在收到该迫击炮的军队中，也包括自由法国的部队）。值得注意的是，虽然为了提高携行性，通过在身管增加提把的方式，M1 81.2毫米迫击炮在法国“斯托克”81.2毫米迫击炮基础上进行了有限改进，然而由于配发了大量M2/M3系列半履带车，美国步兵部队机械化程度相当可观，这使得大部分M1 81.2毫米迫击炮实际上变成了一种自行武器（与英国军队的布伦机枪车不同，M2/M3的承载能力要高得多，M1 81.2毫米迫击炮完全可以实现车载发射）。
M1 81.2毫米口径营连级迫击炮性能及主要数据（因资料来源不同，数据有所出入）
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M2 60毫米口径连、排级迫击炮性能及主要数据（因资料来源不同，数据有所出入）
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106.7毫米口径化学迫击炮
有意思的是，M2 60毫米迫击炮可能并非二战中最为著名的美制步兵支援武器——M1/2 106.7毫米口径化学迫击炮差不多才有这个殊荣。然而，这种被称为“化学迫击炮”的武器，一开始却并不是为步兵们准备的，而且在设计上也的确与通常的迫击炮大有不同。这种迫击炮的来历和演进过程通常也是令人感兴趣的话题。早在1918年，参加一战的美军化学部队军官就注意到，英军使用1918年型81.2毫米口径MKI“斯托克”迫击炮可能是一种相当有潜力的化学弹投掷工具，于是在弄到几门样品后，美国人开始了“折腾”：通过重新设计弹药、引信，并在身管内挖出几条膛线后，美国人于1928初步得到一种他们想得到的东西，这是一门相当奇怪的迫击炮，口径106.7毫米，以发射白磷烟雾燃烧弹为主（白磷炮弹主要用作燃烧弹，某些情况下也可代替照明弹）。白磷是一种无色或者浅黄色、半透明蜡状物质，具有强烈的刺激性，其气味类似于大蒜，燃点极低，一旦与氧气接触就会燃烧，发出黄色火焰，同时散发出浓烈的烟雾。可以用来燃烧普通燃烧材料难以燃烧的物质，其特点为能够在狭小或空气密度不大的空间充分燃烧，一般燃烧的温度可以达到1000℃以上，足以在有效的范围内将所有生物消灭。白磷弹的危害性非常大，它接触到人的身体后，肉皮会被穿透，然后再深入到骨头。同时产生的烟雾对眼鼻刺激极大。由于拥有膛线，这种口径106.7毫米的线膛迫击炮射程和精度都高得令人意外（滑膛迫击炮固有的精度差的缺点，可以用线膛身管加以克服，因为通过射弹旋转可使其飞行更加稳定。而且设计在超声速下使用的旋转弹丸比起相同速度的尾翼稳定弹丸还要容易些。发射时，弹带扭曲以提供密封并保证炮弹在膛内旋转前进）。
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☆ 106.7毫米口径化学迫击炮的膛线清晰可见
到了1941年美国因珍珠港事件正式卷入战争之前，这门被称为M1的106.7毫米化学迫击炮又经历了进一步进化，不但炮弹由预刻弹带改为一种奇特的膨胀弹带结构（采用前装方式的线膛迫击炮，如果其炮弹弹带以预先刻制的方式刻好凹槽，那么在装填时必须小心使其对正炮膛膛线，然而即便格外小心地进行装填训练，最大射速的下降仍是不可避免的。也正因为如此，对线膛前装迫击炮还有一种可供选择的办法，那就是炮弹的弹带不是预先刻制的，这种弹带装上之后，不会超过炮弹的最大直径，发射时，弹带在少量火药气体作用下胀入阴线实现密封。这种炮弹弹带不需要切入膛线，很容易下滑入膛。具体来说，美国工程师们采取了一种特别的方法来实现这种意图，其弹带结构包括一铜一钢两个圆盘。当发射药爆炸时，气体推动钢盘撞击较软的铜盘，使铜盘在压力下边缘挤入膛线变形，密封气体的同时将炮弹射出膛），而且炮架也参照“斯托克-布兰特”60毫米迫击炮进行了重新设计。由于改动较大，性能进步明显，可以认为这门106.7毫米化学迫击炮与1928年的那门相比已经脱胎换骨，因此其编号也从M1变成了M1A1，开始大量装备美军化学部队。至于这种106.7毫米化学迫击炮是如何变成一种步兵支援武器的则颇费周折。1942年4月，部分参加过一战的美军将领认为106.7毫米化学迫击炮也应该发射杀伤爆破弹药来扩大用途范围。然而，经研究后认为，如果要让现有的M1A1 106.7毫米化学迫击炮将14.5千克重的杀伤爆破榴弹发射到3657米开外的地方，需要对身管进行加固，以适应加大的装药量引起的膛压攀升，结果这样一来，又出来了被称为M2 106.7毫米口径化学迫击炮的新版本——一种货真价实的步兵支援火炮就此诞生。由于发射药装药量加大，M2 106.7毫米口径化学迫击炮在发射杀伤爆破榴弹时，必须进行稳炮射击。稳炮射击是指先发射两发或两发以上炮弹，使座钣稳固地嵌入地面，这样，在射击中座钣不会晃动。稳炮射击通常用大号装药、大射角进行。不做稳炮射击而直接射击时，能量会消耗在后坐中，故火炮射程往往偏近。即使在经过稳炮射击以后，座钣上还可能出现其他情况：如继续射击使局部座钣与岩石或其他硬障碍物抵触形成局部载荷，其结果是使座钣绕岩石或障碍物旋转或扭转，造成不稳定。即使不产生不稳定现象，座钣与障碍物接触处存在的附加载荷，也要求座钣必须具有足够的强度，所以M2 106.7毫米口径化学迫击炮的座钣也进行了加固和重新设计。
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☆ 106.7毫米口径化学迫击炮发射的杀伤爆破榴弹
106.7毫米口径化学迫击炮最初是用来发射化学弹头的，但实际上化学弹头从未被发射过。即使是燃烧用的也很少。真正为这种迫击炮在步兵中赢得声誉的是高爆弹头（14.5千克杀伤爆破榴弹炸药装填率超过了1/3拾贝赢，装药量达3.64千克，威力相当可观，有效杀伤半径达30米，相当于155毫米榴弹的毁伤效能，但又要比155毫米榴弹炮灵活很多）。起初，各种版本的106.7毫米化学迫击炮一般以营为单位，直属于步兵师，到1944年以后，每个步兵团都开始有独立的化学迫击炮连。正常编制下化学迫击炮营有37名军官、138名军士和481名士兵，编有1个化学迫击炮营部连，含1个连部、1个维修班、3个弹药班和3个化学迫击炮连。一个化学迫击炮连通常有9名军官、40名军士和118名士兵，编有1个连部、3个迫击炮排。迫击炮排包括1个排部、4个班。每个班有1位班长，1个炮手，3个输弹手，2名司机，1名辅助炮手，共装备36门106.7毫米化学迫击炮。在欧洲和太平洋战场使用过106.7毫米口径化学迫击炮的美军士兵都对它评价甚高。德国人和日本人也称赞它的火力和精确性。德国陆军化学武器部队甚至对缴获的106.7毫米口径化学迫击炮这样评论：从技术观点来看这种火炮是最好的，不但构造简单，精度高，威力大，而且由于采用的弹药设计巧妙，其发射速率也十分惊人，而对这种口径的线膛（迫击）炮来说，是极不容易的。
M2 106.7毫米口径化学迫击炮性能及主要数据（因资料来源不同，数据有所出入）
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M1A1 75毫米步兵轻型榴弹炮
除开两种60毫米迫击炮，以及大名鼎鼎的106.7毫米迫击炮外，M1系列75毫米轻型榴弹炮是二战中，美国步兵另一种贴身的伴随火力支柱。可惜的是，这门不同寻常的轻型榴弹炮却长期被人忽视，对于其来龙去脉更是缺乏了解。而这究竟是怎样的一门步兵火炮呢？这要从著名的法制M1897 75毫米炮说起。美国人对火炮的领悟一向缺乏天分，也正因为如此，自从一战中接收了大量法制M1897 75毫米轻型榴弹炮后，一直对其念念不忘，视其为万能神炮，无论是作为炮兵火炮还是步兵近接支援火炮都能胜任（法国M1897 75毫米轻型榴弹炮初速高，弹道低伸，其弹丸能产生大量破片，因此毁伤性能较好。更重要的是，这种在现代火炮发展史上占有重要地位的火炮，拥有当时最为先进的反后坐装置。即一个液压式驻退机，该驻退机迫使驻退液通过一个小孔来吸收后坐能量。与此同时，火炮的后坐运动压缩驻退筒里的空气。后坐力一旦消耗殆尽，压缩空气膨胀使身管复位。这种可控后坐运动周期很短，具有明显提高火炮发射速度的潜力。此外，该炮除了配有法国首创的反后坐系统外，还在炮轮下面装了一套刹车片，这一切使得该炮成为现代野战榴弹炮的先驱），以至于一战刚一结束，便针对M1897 75毫米榴弹炮的缺陷（如使用单腿大架、其方向射界十分有限等——M1897 75毫米榴弹炮只要方向回转超过3°，该炮就必须移动大架，并重新设置刹车片），迫不及待地要进行彻底的重新设计，使之更为符合美军的战术需要，最终在经过了M1920, M1922A, M1922B, M1923B, M1923E1等一系列样炮的摸索后，1927年出现了以M1923E2为基础的M1 75毫米轻型榴弹炮，并于次年少量装备美国陆军和海军陆战队。
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☆ 发射中的M2 106.7毫米化学迫击炮（M2 106.7毫米化学迫击炮是在1928年定型的M1化学迫击炮基础上，设计出的一种身管强化版本。除了装备步兵师属化学迫击炮连外，也有一些M2被装在M3A1半履带运输车上，成为T21/T21E1自行迫击炮。M2 106.7毫米化学迫击炮在1951年被M30迫击炮取代）
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☆ 配用M8炮架的M1A1 75毫米榴弹炮战后改称M116
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☆ M1920 75毫米轻型榴弹炮样炮
按照美国军方的要求，这种重新设计的75毫米轻型榴弹炮在性能指标上将是相当苛刻的：射程超过4,600米，战斗全重不超过0.7吨，在必要的情况下，可分解为6～8部分由士兵人力背负携行。然而，即便条件如此苛刻，维斯特维尔特公司的工程师们还是交出了一份满意的答卷。具体来说，1927年型M1 75毫米榴弹炮由炮身起落部分和M1式炮架两大部分构成，没有防盾，其设计着眼点在于保证基本火力性能的前提下，尽量实现整个火炮系统的轻型化。其起落部分包括长1.19米的15倍径身管、炮闩、摇架、驻退复进机构等，其中结构独特的驻退复进机构是整个起落部分设计的难点。其液气式驻退、复进机构被合二为一，置于身管下方的筒式结构，整个结构由驻退复进筒、做功液体和驻退复进杆组成。火炮后坐时，连接在后坐部分上的驻退杆带动驻退杆头通过驻退筒里的驻退液。驻退杆头的移动迫使驻退液经驻退杆头上的小孔从一侧流向另一侧。驻退杆头上的小孔尺寸不大，使驻退液不能迅速穿过小孔来解除驻退杆头后边的压力。驻退机制止后坐的能力就来自以这种形式产生的压力。这个压力减缓驻退杆头的运动，因此后坐能量被转换成使驻退液运动的动能，并最后以热能形式散失。正是因为采用了如此特别的设计，这种于1927年设计的M1 75毫米轻型榴弹炮不但显著地控制住了全炮的重量，保证了外形轮廓的紧凑，而且拥有了一个在当时看来独一无二的特殊本领，可使后坐长度随射角而变化：射角小时，采用长后坐，以使火炮射击平稳；射角大时，采用短后坐，以防止炮尾触地或碰击炮架。
值得一提的是，在M1炮身起落部分的设计中，身管上方有一个“怪异”的上盖。这个上盖通过螺栓和下部基座将炮管紧紧包住，形成一个整体，然后和基座下边的制退器相连，该整体射击时相对于制退器一同后坐。至于这个上盖的作用则大有讲头。首先，这绝不是配重，而是出于工艺和应力上的考虑，担心在炮管上（通过铸造件进行机加工）直接加工出与复进机相连的部件（简言之就是与炮管为一个整体的部件）会破坏整个炮管的应力，进而造成炸膛等现象，所以采用了这种用复进机的活动部分包拢整个炮管的方式，既不破坏炮管应力，又等于变相增加了炮管的自紧能力。其次，这个上盖确实具有一定的散热功能。该炮的上盖后部呈大开口供空气在炮管后坐的时候流入，且内部为空腔，前面有小开口供空气流出，整个上盖的横剖面为一个倒月牙形，倒月牙的下圆部分与炮管紧密结合，上圆部分为上盖，上下圆之间为空腔，供空气流动。估计其散热方面的考虑，就是利用炮管的迅速后坐以及炮口发射时的引流作用，使空气迅速从后部进入炮管上方的空腔，从前部小开口流出，进而带走热量，但估计散热效率不会太高。另外，该炮的设计要求之一便是可分解携行，整个炮至少可以分解成9个部分，由士兵分别携带，便于机动，而整个炮管后坐体（包括炮管、上盖和后退基座）作为一个整体可由数名士兵携带（包括拖曳），上盖的设计中实际上带有把手。最后，这个上盖也有保护炮管和防止士兵烫伤的作用，考虑到战场上的实际情况，应该说这是一个相当贴心的设计。
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☆ 基本型M1 75毫米轻型榴弹炮
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☆ 强调摩托化牵引性能是M1A1炮架的设计要点
至于M1型炮架的设计同样体现了高效而紧凑的原则，完全抛弃了M1897式75毫米单腿大架结构（单腿大架火炮的最大方向射界一般只有150密位左右。这种火炮的方向射界的任何增加都会引起稳定性问题。而且这种火炮的高低射界一般也被限制在300密位以下），代之以一种结构紧凑的开架式结构（所谓开放式大架有两个支撑火炮的大架，射击时这两个大架可打开到炮轮和大架驻栓所允许的程度，能够轻松回转6400密位），并拥有较为完善的连接系统、座盘、驻锄、炮轮、轮轴、制动器设计，整个炮架结构能够被分解为6部分，大架带有减重孔，略带弓形。为了减小外形轮廓，木质的炮轮采用了下悬式设计（连接炮架的两个炮轮的轮轴可以是“下悬式”，也可以是“上悬式”，也就是说两个炮轮中心的水平连线可以在轮轴轴线之上，即下悬式，也可以在轮轴轴线之下，即上悬式。下悬式轮轴有利于降低火炮外形和改善火炮稳定性），并以一种特别的“球窝关节式”连接结构来保证大架与轮轴或下架间的相对运动。由于整体设计简单洗练，M1 75毫米轻型榴弹炮一经出现，便广受瞩目，被认为是当时美军乃至全世界范围内，最为现代化的火炮之一。然而，由于两次世界大战之间，美国长期奉行孤立主义的政策，美军无论是规模还是军费都受到极大限制，这使M1 75毫米的产量极低，从1927年到1940年9月，仅有91门交付美军。
不过，这种低迷的情况在1940年年底发生了改变。在罗斯福下定决心成为“民主国家的兵工厂”后，M1 75毫米轻型榴弹炮被作为最重要的军用物资准备投入大规模量产。然而，由于M1 75毫米轻型榴弹炮的设计自1927年定型后就被冻结，近十几年的时间没有任何变化，所以必须在经过改进后，才能适应所面临的战场环境，于是这导致了M1A1改进型75毫米轻型榴弹炮的出现。与基本型的M1 75毫米轻型榴弹炮相比，M1A1的主要改进围绕着炮架，原因很简单，考虑到美军的欧洲盟国部队的摩托化水平较一次大战有了明显改善，这种75毫米轻型榴弹炮将更多依赖步兵手中的各种轻型摩托化装备实施战场机动，然而问题在于原有的M1式炮架的木质炮轮没有采用任何柔性悬挂，制动器设计也仅仅是针对畜力或人力牵引设计的，难以满足战术要求。也正因为如此，重新设计的M1A1炮架，不但采用低压充气轮胎和带减震器的拖臂悬挂装置（使用这种悬挂装置的效果是，该炮不论是在公路上还是越野行军时，都具有极高的牵引速度），而且还安装了摩托化牵引机动必不可少的制动鼓式制动器（原有的M1式炮架只安有用于在射击时防止火炮移动，并能使火炮停在斜坡上的手动制动器，一个握把能够同时制动两个炮轮）。欧洲和北非的实战检验表明，通过换装炮架，M1A1 75毫米轻型榴弹炮能够成为一种相当成功的武器，于是受此启发，维斯特维尔特公司的工程师们在1942年上半年，又为其配装了另外几种不同的炮架——其中为空降兵配发的M1A1 75毫米炮配用轻型的M8炮架（与标准的M1A1炮架相比，M8炮架结构上没有太大区别，只是采用了更为轻型的充气炮轮减轻了炮重）；供骑兵（装甲）侦察部队使用的M1A1 75毫米炮则配用M3A1 37毫米反坦克炮的M3A1 / M3A2 /M3A3/M4A1式炮架（带有防盾）。
由于火力性能出色，结构简单又轻便灵活（全重仅653千克，可分解成9大部分进行空投，也可分解成8大件由骡马驮运，特别适合于远距离机动和复杂地形条件下机动。火炮配件标准化程度高，便于维护、维修。操作简便，行军状态和战斗状态转换快速），M1A1系列75毫米轻型榴弹炮成为整个二战中，美军最为出色的步兵支援武器之一（该炮发射榴弹、破甲弹和发烟弹。除M66式破甲弹采用定装式外，M48式榴弹和M64式发烟弹均为半定装式炮弹。M66式破甲弹弹丸重7.1千克，能够击穿60毫米厚垂直均质装甲钢板，为步兵提供了一定程度的反坦克手段）——从1940年年底到1944年9月，共生产使用M1A1、M8炮架的75毫米轻型榴弹炮4,939门，使用M3A1 / M3A2 / M3A3 /M4A1式炮架的75毫米轻型榴弹炮349门。不过，由于美军步兵师机械化程度较高，而相比105毫米或是155毫米榴弹炮，M1A1系列75毫米轻型榴弹炮威力明显不足，这使得除了第10山地师装备了一个三连制炮兵营外（每连12门），大部分75毫米轻型榴弹炮都装备给了空降兵和海军陆战队。其中每个空降师建制内编有一个3连制75炮兵营（2个连为滑翔机机降连，1个连为伞降连，每连12门，全营共36门M8 75毫米轻型榴弹炮，不过在1944年5月诺曼底登陆前，由于105毫米榴弹炮被认为不适于空降行动被撤装）。1943年9月之前，美国海军陆战队各师装备的75毫米轻型榴弹炮情况与空降兵类似，即拥有一个三连制75炮兵营（每连12门，共36门使用M8炮架的75毫米轻型榴弹炮），但在1943年9月之后，出于增强近接支援火力的目的，这个75伴随炮兵营被撤装，代之为105或155毫米重型榴弹炮。当然，由于租借法案的原因，在第二次世界大战中，使用M1A1系列75毫米轻型榴弹炮的国家并不只限于美国（由于美国是世界上最大的工业国家，所以一卷到战争中来，很快就成了起支配作用的交战国），反法西斯同盟国也同样获得了大量该型步兵支援火炮。其中，英国获得了826门使用M1A1/M8炮架的75毫米轻型榴弹炮（这种美制火炮的成功与英制MKⅡ 93.98毫米步兵炮的失败形成鲜明对比），直到2010年北约在土耳其境内进行的演习中，人们还看到土耳其军队仍在操作这种历经近70年的轻型火炮，而美军也仍在使用着M116作为礼炮，这足以证明这种轻型步兵火炮的强悍生命力。
M1A1（M8炮架）75毫米轻型榴弹炮性能及主要数据（因资料来源不同，数据有所出入）
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☆ 使用37毫米口径训练炮进行训练的M1A1 75毫米轻型榴弹炮炮组
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☆ 太平洋战场上美国海军陆战队使用的M1A1 75毫米轻型榴弹炮
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☆ 作为礼炮，M116至今仍然服役于美军
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