当1922年墨索里尼的黑衫军进入罗马，并于当年的10月31日建立起法西斯政权后，这个自称为“恺撒”的秃子就无时无刻地不在梦想着把地中海、红海和巴尔干的广大地区纳入意大利的版图，重现“罗马帝国的荣耀”。为此，此人于1927年在议会提出了一个积极发展军事工业的宏大计划。其目标是1935年到1940年使意大利“能够动员500万人广盛网 ，并把他们武装起来”，使意大利的“空军强大到它的马达轰鸣声能盖住（亚平宁）半岛上的任何声音，机翼拼起来能遮住我们土地上的阳光”。换言之，就是使意大利的军事力量从1935年到1940年间达到足以在欧洲挑起一场大规模战争的水平，以实现其复兴“罗马帝国”的“伟业”。通过纪录片、阅兵式和“阿非利加-阿比西尼亚”的征服，人们一度相信墨索里尼的确是做到了这一点，毕竟宏伟的“维内托级”战列舰与漂亮的“萨伏亚”轰炸机都是些令人印象深刻的现代化战争机器，而成群的埃塞俄比亚战俘更是让人一瞬间感觉仿佛时空倒置。但讽刺的是，当意大利卷入第二次世界大战之后，墨索里尼曾经吹出的“那张牛皮”却被意大利军队低下的战斗力无情地戳破了——其步兵支援武器的落后很能说明问题。
第二次世界大战中，意大利军队的步兵支援武器（即步兵伴随火炮）整体状况不佳——尽管不乏奇思妙想甚至个别的经典杰作（比如根据许可证授权生产的“斯托克”81.2毫米迫击炮—— Mortaio da 81/14 Modello 35迫击炮），但大多是些严重过时的旧货，而且数量严重不足。造成这种情况的原因则是多方面的。首先来讲，正当墨索里尼加紧发展战争经济的时候，1929年在世界范围内爆发了经济危机，这给了意大利的经济以沉重打击。到1932年，工业总产量比1929年降低3.2%，其中建筑工业减少45%，钢铁产量下降34.7%，纺织品生产减少3.7%，机器制造减少3.2%。显然，这场危机不但使意大利的绝大部分工业陷入瘫痪，经济濒临崩溃，也给墨索里尼雄心勃勃的武装计划以致命打击，结果有限的资源只能用于建造少量军舰和一些夺人眼球的飞机、坦克，以博得民众的狂热支持，至于不起眼的步兵装备更新则被置于无关紧要的位置。更何况，墨索里尼作为意大利军队最高统帅过分看重形式，他认为形式决定军队的战斗力，结果对步兵的有限投入大多花在了购置漂亮的军服、军乐团的乐器而不是迫击炮上（比如，这位“领袖”非常关心检阅军队的准备工作。事无巨细。他多次站在办公室遮有蓝色窗帘的窗户旁，一站就是半个小时，观察各个部队的动作。他下令鼓号齐鸣，并精心挑选乐队的指挥杖。他亲自教授各种动作，修改指挥杖的尺寸和式样。他坚信武装部队也是形式决定实质。这一点还突出表现在要求意大利军队学习德国军队的“鹅步”。意大利各级军官无论从尽职尽责角度还是从为保住自己的官职角度，都只能将主要精力放在操练形式上，而不是军事战略战术的演习研究。虽然墨索里尼也发现了这个问题，但是没有及时重视予以改正。他有一种感觉：部队必须讲究仪表，有无实力则是次要的。墨索里尼的精力似乎都用于形式问题；如持枪敬礼动作不规范；一名军官不知道如何走罗马步，即鹅步，就觉得大祸临头）——这一点也直接决定了步兵伴随火炮在意大利军队的建设中是不被重视的（显然，与漂亮的军服相比，这样一些在领袖看来土头土脑的武器不会在阅兵式上引起公众的任何兴趣）。
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☆ 训练中的le.IG18 75毫米步兵炮炮组
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☆ 意大利里亚斯特师第9摩托化狙击团的基层官兵
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☆ 衣着华丽的意大利士兵，装备却是寒酸简陋的（上图左一士兵背负着一门Brixia M35 45毫米轻型迫击炮）
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☆ 意大利版“斯托克”81.2毫米迫击炮——Mortaio da 81/14 Modello 35
结果不难理解，值得重视的意大利步兵伴随火炮相当有限——除了Mortaio da 81/14 Modello 35 81.2毫米口径迫击炮外，也就只有Brixia M35 45毫米营级轻型迫击炮、Cannone da 65/17 Modello 13与Obice da 75/18 Modello 34步兵炮（山炮）值得一叙了（Mortaio da 81/14 Modello 35 81.2毫米口径迫击炮实际上是根据许可证授权生产的“斯托克”81.2毫米迫击炮。不过，这种意大利版“斯托克”81.2毫米迫击炮在意大利皇家陆军中，是被作为团级而非营级支援火炮使用的，这从一个侧面也可以看出意大利步兵支援火力的薄弱）。
Brixia M35 45毫米轻型迫击炮
意大利近代军队源于撒丁王国军队广盛网 ，长期主要职责是服务国王，维护治安，不习惯战争。换句话说，意大利军队一度成为意大利王室的独有财产，唯一的作用是作为维护治安的辅助警察力量。墨索里尼上台后，要求意大利军队以进行对外战争为首要任务，不免使许多军官无所适从，也令武器设计师们感到困惑不解。于是在这种情况下，出现了堪称奇葩的Brixia M35 45毫米轻型迫击炮，它是第二次世界大战中，意大利皇家陆军步兵营最基本的支援火力（意大利陆军每个步兵营的支援连编有两个拥有9门Brixia M35 45毫米轻型迫击炮的迫击炮排）。
即便到了今天，对于Brixia M35 45毫米轻型迫击炮的评价仍然是截然相反的——赞扬它的人不惜称之为“世界上设计最好的小口径迫击炮”，厌恶它的人则称之为“世界上最复杂的把0.45千克炮弹发射到457米远的装置”。姑且不论这些评价对错与否，Brixia M35 45毫米轻型迫击炮在设计上的确不同凡响倒是实情——这实际上是一个综合了自动榴弹发射器、迫击炮与步兵炮的混合体。此炮设计结构非常特别，整个迫击炮系统由三部分组成∶炮身、炮架和发射药弹匣（6.5毫米空包弹）。其炮身结构为两层，内层炮身的尾部是敞开的，而外层炮身在1/2偏前处有一个供装填炮弹的开口，两层炮身套在一起后，在一个手柄的控制下，内层炮身可以前后移动，空包弹弹匣垂直插在外层炮身后部上方，和药室相连。发射的过程很简单：射手将手柄向前推动，内层炮身相应向前移动，从而使外层炮身上的装弹口打开，此时装填手装弹，然后射手将手柄向后拉动，内层炮身向后移动，完成闭锁；同时，发射药筒匣也将一枚空包弹顶进药室，射手拉动扳机，完成发射。炮架也很有特色，是个“井”字形摇摆炮架。尽管这种设计使炮架结构变得很复杂，提高了生产难度，但是却赋予了Brixia M35 45毫米轻型迫击炮很好的射击稳定性和灵活的射角，最大射角达85°。炮架的另外一个特点就是有一块供射手趴在上面的胸垫。由于Brixia M35 45毫米轻型迫击炮的整体高度很低，射手通常是趴在地上操纵（如果架设在堑壕里，可以站立操纵），因此胸垫能让射手长时间操炮而不感到疲劳，而且也可以坐在垫子上操作。另一方面射手的体重也起到了稳定火炮的作用，实在是个巧妙的设计。胸垫还是携行迫击炮时的背垫，提高了背负的舒适性，携行时只要将炮架和胸垫向中间折叠，就可以很轻松地背走。由于Brixia M35 45毫米轻型迫击炮的整体高度很低，射手通常是趴在地上操纵（如果架设在堑壕里，可以站立操纵）。
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☆ 博物馆馆藏的Brixia M35 45毫米轻型迫击炮
此外，由于采用了空包弹与后装实弹相结合的弹药系统（意大利人将发射药和迫击炮炮弹分开。将发射药设计成专门的发射药筒，再装入专用的发射药筒匣。一匣可装10个发射药筒，和后来的定装榴弹异曲同工），Brixia M35 45毫米轻型迫击炮使用的45毫米迫击炮弹实际上具有了多种用途——在必要情况下也可以手投，当手榴弹用。当然，意大利设计师能够设计出这种虽然褒贬不一，但却富有想象力的作品并不是没有原因的。正是采用了如此复杂而巧妙的结构，对于意大利步兵来讲，Brixia M35 45毫米轻型迫击炮实际上是一种介于迫击炮和步兵炮之间的“万能武器”——它既可以近距离平射，又可以远距离曲射，至于威力不足的问题则可以用相对于普通迫击炮或是步兵炮的超高射速来弥补（25发/分钟的射速成了Brixia M35 45毫米轻型迫击炮的最大特点。这样的超高射速，无论以当时还是如今的标准都是相当了不起的，即便到了今天，也只有矢车菊迫击炮可以和它相比。通过这种高射速，Brixia M35 45毫米轻型迫击炮可以有效压制敌军步兵的进攻。一般在迫击炮的射速下，敌人可以通过射击间隔借助掩蔽物跃进，但同样的事情到了Brixia M35 45毫米轻型迫击炮这里就完全行不通了。阵地前沿400～500米，敌人步兵还未展开，Brixia M35 45毫米轻型迫击炮的射击就可以让敌人步兵无法形成战斗队形。达成这种高射速的秘诀在于两点：①炮尾装弹，直接到位；②由弹匣自动装填空包弹作为发射药，方便快捷）。值得注意的是，由于还具备一般迫击炮所不具备的平射功能，Brixia M35 45毫米轻型迫击炮在理论上也具有一定的反坦克能力，这一点至少对于提升意大利步兵的士气来说是相当有益的（Brixia M35 45毫米轻型迫击炮可以使用45毫米空心装药破甲弹对付轻装甲目标，不过精度不是很高，弹药威力也有限，只能对轻型坦克形成有限威胁）。
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☆ Brixia M35 45毫米轻型迫击炮炮弹结构示意图
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☆ Brixia M35 45毫米轻型迫击炮全貌
Brixia M35 45毫米轻型迫击炮性能及主要数据
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Cannone da 65/17 Modello 13与Obice da 75/18 Modello 34步兵炮（山炮）
墨索里尼刚愎自用，缺乏指挥才干，不信任军队指挥，也不听取作战参谋的建议与劝诫，经常以最高统帅身份剥夺总参谋部的军事决定权，这在很大程度上降低了意大利总参谋部的工作积极性，也影响了意大利陆军的装备采购方针。因此在第二次世界大战的各主要参战国中，意大利可以说是对迫击炮的重视最为有限的一个。不过，与对迫击炮的淡漠相比，意大利陆军对步兵炮（轻型山炮/野炮）的态度却是相当重视的。
首先，一战时期的Cannone da 65/17 Modello 13 65毫米山炮仍是第二次世界大战中，意大利步兵团和山地步兵的主要支援火力之一，并且以重量轻、可靠性高、易于分解、可携带性好而广受前线官兵欢迎。这门全重仅560千克、身管长1.1米、口径65毫米的退管式“小炮”，以其独特的炮架设计奠定了成功的基础——其炮架属于一种特别的独腿式炮架，能够将“下架”和“大架”合二为一，不但简化了结构部件，而且对火炮发射时负荷的受力分布是相当均匀的，使得制造时采用较薄的架腿材料成为可能。Cannone da 65/17 Modello 13 65毫米山炮也因此能够被很容易地分解为炮轮、炮架、起落以及身管4部分（后期型号增加了防盾），在1913年列装意大利山地部队时，是一种水准相当不错的山地轻型榴弹炮。到两次世界大战之间，由于其重量轻、使用简便、造价低廉以及可靠耐用的特点，又开始进入普通步兵部队作为步兵炮使用，第二次世界大战中的意大利步兵团都拥有一个8门制Cannone da 65/17 Modello 13 65毫米山炮连。不过在整个炮兵武器发展史上，先进的设计都极少能长期停留在任何一个国家。Cannone da 65/17 Modello 13也不例外，其设计特点很快就被其他国家所仿效和改进，到第二次世界大战开始时，Cannone da 65/17 Modello 13已不再是什么非同寻常的武器了（最简单、最轻便的大架是单腿大架，这种大架多用在结构简单、重量轻的火炮上，如Cannone da 65/17 Modello 13这类驮载山炮。但由于高低射界和方向射界都十分有限，单腿大架火炮的最大方向射界一般只有150密位左右，这种火炮的方向射界的任何增加都会引起稳定性问题，而且其高低射界一般也被限制在300密位以下，并且不利于手工装填，影响了射速，这也是导致Cannone da 65/17 Modello 13性能在第二次世界大战开始后已经过时的重要原因）。
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☆ 博物馆馆藏的Cannone da 65/17 Modello 13 65毫米步兵炮（轻型山炮/野炮）
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☆ Cannone da 65/17 Modello 13 65毫米步兵炮（轻型山炮/野炮）杀伤爆破榴弹结构示意图
Cannone da 65/17 Modello 13 65毫米步兵炮性能及主要数据
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Obice da 75/18 Modello 34 75毫米口径步兵炮（山炮），是另一种值得一提的意大利步兵支援武器。与Cannone da 65/17 Modello 13 65毫米山炮的情况类似，这种由安莎尔多（Ansaldo）公司于1934年设计的轻型火炮起初也被定位为“山炮”。炮尾还有带自动拨动弹簧结构的击发装置，可用击发杆或拉火绳击发。滑座上带有导轨，以使炮身相对于摇架做往复运动。炮架包括下架、上架、摇架、反后坐装置、两个平衡机和防盾等。下架由十字形接头立轴座、两个短车轴支臂、一个弹簧式平衡摇臂和两个大架铰轴支臂组成。每个车轴支臂各有两个车轴轴承孔，车轴可插入任意一个轴承孔内。带有手刹车机构的车轮装在车轴上。每个铰接轴支臂装有由2节或3节架体组成的大架。大架可折叠并锁定。大架尾端装有驻锄。带有立轴的上架有两个侧板，每个侧板的尾部有一支臂，用于安装高低机和方向机。高低机为齿弧齿轮式，通过蜗轮、蜗杆及位于上架右侧的手轮进行操作。方向机也是齿弧齿轮式，通过蜗轮和蜗杆操作。由于上架左、右两侧装有两个传动轴，并配有折叠式手柄，因此可从上架左右侧操纵方向机。
摇架上装有一套反后坐装置，通过炮身相对上部后坐体的运动及炮身和上部后坐体相对于下部反后坐装置的运动，完成吸收后坐和复进能量并使炮身复进到位的功能。下部后坐体包括一个液压式制退机（带有制退双转阀和复进滑阀）、一个液量调节器（制退机筒内）和两根复进簧（与制退杆同轴安装），制退杆及两根复进簧杆则由一个十字形接头与上部后坐体相连，并在后坐与复进过程中一起运动。上部后坐体与制退机重124.3千克。摇架的左侧装有变后坐齿轮机构，以便随射角的变化自动调节炮身和上部后坐体的后坐长。身管后坐长为240～300毫米，上部后坐体后坐长为245～800毫米。两个平衡机为左右布置。平衡机由内外筒和螺旋弹簧组成。为能将平衡机装到上架支臂和摇架支臂之间，令平衡机内、外筒方便锁定。防盾由左、右两部分组成，并通过几组铰接支臂装在上架上。每部分都有带护板的观察孔。瞄准具有两具，一具装在火炮左侧。它由距离分划筒、高低角传动机构和周视瞄准具组成。另一具装在火炮右侧。由于最初是作为一门山炮设计的，它可分解成7个部件，最重的部件重约122千克，可马驮或人背，机动性能相当出色，因此作为一种步兵炮也是相当适合的。由于性能优良，很快就名声在外，引来了大批买家——意大利通过出售该炮给葡萄牙和南美洲国家换取了不少外汇和原材料。值得一提的是，由于可以发射空心装药弹药，又拥有良好的直瞄射击能力，这使Obice da 75/18 Modello 34 75毫米口径步兵炮在必要情况下，也能够作为一种不错的反坦克武器使用。于是，Semovente 75/18突击炮的主炮采用Obice da 75/18 Modello 34的也就不足为奇了。此外，克里特岛战役期间英军的后卫部队曾经用之前缴获的该炮打击德军，并用于保卫马拉马机场。
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☆ Obice da 75/18 Modello 34 75毫米口径步兵炮（山炮）侧视图
Obice da 75/18 Modello 34 75毫米口径步兵炮（轻型山炮）性能及主要数据
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